[인터뷰 │강영식 우리민족서로돕기운동 사무총장]“인도적 지원으로 선순환 시작해야” 
2013-03-22 오후 1:04:43 게재

북한 주민 삶의 질, 의식 변화 가능 … 대북지원에 대한 사회적합의 필요

강영식 우리민족서로돕기운동 사무총장은 한반도의 긴장국면을 해소하고 남북관계의 선순환을 위해서는 새 정부가 과감하게 대북지원을 시작해야 한다고 강조했다. 그는 "정부가 직접 지원하지 않더라도 민간단체에 얼마를 지원했다고만 해도 북에 대한 큰 신호가 될 것"이라고 말했다.

강 사무총장은 "지난 정부에서 대북지원을 '퍼주기'라고 비난하며 남북교류를 중단하면서 그것이 부메랑으로 돌아왔다"며 "천안함 연평도 사건, 미사일, 핵실험 등이 발생했고 결국 우리정부는 북한 문제에 있어 아무 것도 못하게 됐다"고 평가했다. 이어 "여러 트랙으로 남북간의 통로를 열어두고 상황관리를 해야 한다"며 "선입관을 가지고 북한을 평가해서는 안 된다"고 지적했다.

대북 지원은 북한 주민의 삶의 질을 개선시킬 뿐만 아니라 그들의 사고방식의 변화도 이끌 수 있는 소중한 기회다.

강 사무총장은 "지원사업을 하면서 북한쪽 파트너를 만나게 되는데 여러 차례 접촉을 하다보면 이 사람의 생각이나 태도가 우호적으로 변하고 있구나 하는 걸 느끼게 된다"고 말했다.

그는 "과거 우리가 쓰는 이앙법을 알려줬고 북이 그 방식으로 농사를 지으면서 수확량도 늘었다. 그런데 그 이앙법을 하려면 우리가 만든 못자리용 비닐이 필요한데 몇 년간 지원을 못했다"며 "협동조합 등 농업 현장에 있는 북한 주민들이 먼저 못자리용 비닐을 달라고 관계 당국에 요구하고 있을 것"이라고 말했다.

강 사무총장은 "굿네이버스나 월드비전 등 다른 나라에도 지원을 하는 국제NGO의 평가를 보면 다른 국가에 비해 북한의 지원이 성과가 있다고 본다"며 "모니터링 문제 등으로 어렵게 지원을 하지만 지원을 하면 스스로 일어날 줄 아는 나라라고 본다"고 전했다.

북의 지원 효과가 두드러지는 이유는 북이 현재는 낙후된 상태는 아니지만 개발을 했던 경험이 있기 때문이다. 실제 1970년대에는 예방접종도 정기적으로 실시했고 남한보다 농업기술도 더 발달돼 있었다.

북한에 대한 지원이 '일방적인 퍼주기'라는 평가에 대해서는 '상생'이란 말로 맞받았다. 그는 "농업이나 산림산업은 상생이 가능한 사업이고 노동집약적 산업은 남한에서는 퇴출산업이 됐지만 지금 북에서는 가장 필요한 사업"이라고 설명했다.

이명박정부 기간동안 북한 지원 활동은 미비했지만 대신 그동안의 대북지원 사업을 돌아보는 계기가 됐다.

강 사무총장은 "북이 변하면 도와주자, 내버려두자, 조건 없이 도와주자 등 그동안 대북 지원에 대한 남남갈등이 벌어졌다"며 "10여년간 대북지원을 해왔지만 이에 대한 설득이나 홍보활동이 미흡했다는 반성을 하게 됐다"고 말했다.

그 때문에 지금 우리민족서로돕기운동 등 대북지원단체가 속한 대북협력민간단체협의회(북민협)는 대북지원에 관한 국민적 공감대를 형성하고 사회적 합의를 이끌어내는 방안을 고민 중이다. 북민협은 정부가 정기적, 정량적으로 북한을 지원해야 한다는 선언적인 내용을 담은 '북한 주민에 대한 인도적 지원 특별법(가제)' 등에 대한 중지를 모으고 있다.

강 사무총장은 "지난 정부 동안 지원이 끊기면서 북한도 학습효과가 생겼을 것"이라며 "민간과 교류가 될 때는 모르다가 막상 끊어지니까 애로사항이 있을 것"이라고 말했다. 지금 지원을 한다고 하면 북도 이명박정부때처럼 거부하지는 않을 것이라고 덧붙였다.

그는 "만나서 싸우더라도 만남 자체를 거부하는 것은 문제"라며 "어떤 방식으로든 대화와 교류를 계속 유지해야 한다"고 말했다.
박소원 기자 hopepark@naeil.com

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